Zes maanden, vele mijlpalen: De eerste helft van 2026 voor Astroscale Frankrijk

In de laatste zes maanden van 2026 is duurzame ruimtevaart in Europa geëvolueerd van een gedeelde ambitie naar een reeks programma's – met tijdlijnen, partners en overheidssteun. Astroscale France staat centraal in deze verschuiving. We hebben onze partnerschappen binnen het Europese ecosysteem versterkt, een contract getekend voor een missie om een ​​satelliet uit zijn baan te halen, Astroscale vertegenwoordigd op een van de belangrijkste economische evenementen van Frankrijk en nieuwe leden verwelkomd in een snelgroeiend team.

Hier volgt een terugblik op de mijlpalen die 2026 tot nu toe hebben gevormd - en wat ze betekenen voor de komende maanden en jaren.

Defensie en nationale soevereiniteit prioriteit geven

Nu het veiligheidslandschap in Europa zich in een rap tempo ontwikkelt, zijn defensie en nationale soevereiniteit essentieel geworden voor onze aanpak van de rest van 2026. De ruimtevaart wordt steeds meer erkend als cruciale nationale infrastructuur en we hebben er vertrouwen in dat Astroscale France een steeds grotere rol zal spelen in het ondersteunen van soevereine, veilige en veerkrachtige operaties.

Om aan die vraag te voldoen, versterken we onze IT-beveiliging tot de normen die vereist zijn voor defensiewerk, waardoor we in staat zijn om te bieden op defensiecontracten en deze ook uit te voeren. We werken ook aan een innovatieproject gericht op het versterken van onze capaciteiten op dit gebied – hierover volgt meer informatie in de komende maanden. Daarnaast onderzoeken we mogelijkheden om surveillance en vroegtijdige waarschuwing in de geostationaire baan (GEO) te ondersteunen, een gebied dat steeds belangrijker wordt voor de weerbaarheid van Europa. Het uitvoeren van dit werk is een prioriteit voor Astroscale France, omdat we hiermee bijdragen aan de ontwikkeling van de soevereine ruimtevaartcapaciteiten van Europa.

De Exotrail-ondertekening: Frans-Japanse samenwerking in de ruimte

In april volgde de ondertekening van ons contract met Exotrail – een bedrijf dat gespecialiseerd is in het ontwerp, de productie en de exploitatie van satellieten met meerdere banen en missies – voor de ontwikkeling van een missie waarmee satellieten uit hun baan kunnen worden gehaald tegen 2030. Voortbouwend op onze bestaande samenwerking omvat het contract mobiliteit in de ruimte, rendezvous- en nabijheidsoperaties en technologieën voor het einde van de levensduur van satellieten.

Dit project, dat werd ondertekend op het hoofdkantoor van Astroscale in Tokio in aanwezigheid van president Emmanuel Macron en premier Sanae Takaichi, laat zien hoe belangrijk samenwerking tussen verschillende sectoren en landen is voor het ontwikkelen van commercieel haalbare en schaalbare diensten in de ruimte voor iedereen.

Dergelijke samenwerkingsverbanden sturen een cruciale boodschap naar het bredere ecosysteem: in de huidige ruimte-economie is samenwerking geen noodoplossing, maar juist een concurrentievoordeel.

Kies voor Frankrijk: Erkenning op nationaal niveau

In juni vertegenwoordigden Nobu Okada, onze oprichter en CEO, en ik Astroscale op de 9e editie van de Choose France Summit in het Paleis van Versailles. Deze jaarlijkse bijeenkomst, georganiseerd door president Emmanuel Macron, brengt internationale bedrijfsleiders samen om de vraag te bespreken waarom Frankrijk een aantrekkelijke plek is om te investeren, produceren en innoveren. De editie van 2026 legde bijzondere nadruk op de sectoren die de industriële toekomst van Frankrijk vormgeven: AI, digitale infrastructuren, koolstofarme energie, elektronica en halfgeleiders, ruimtevaart en technologieën die verbonden zijn aan de Europese industriële en technologische soevereiniteit.

Onze deelname weerspiegelt een moment van echte groei voor Astroscale France. Met de vestiging van ons Europees Technisch Centrum in Toulouse, in combinatie met voortdurende investeringen in Parijs, versterken we onze betrokkenheid bij een van Europa's meest dynamische ruimtevaartecosystemen en bij de Franse instellingen en partners die bijdragen aan de ontwikkeling van de capaciteiten die de toekomst van de sector zullen vormgeven.

Nu de vraag naar veilige, veerkrachtige en duurzame bedrijfsvoering toeneemt, zijn we er trots op onze aanwezigheid hier uit te breiden en dankbaar voor de voortdurende steun van de Franse overheid, president Macron en het Franse bedrijfsleven.

Het team achter de missie samenstellen

Achter elk partnerschap, elk contract en elke spraakmakende aanwinst staat een team dat het werk mogelijk maakt. En in de eerste helft van 2026 is dat team aanzienlijk gegroeid.

Sinds het begin van het jaar heeft Astroscale France 10 nieuwe teamleden verwelkomd op het gebied van vluchtdynamica, embedded software, AIV, IT en HR.

Bijdragen aan de Europese ambitie om geen afval meer te produceren

Naast defensie en nationale soevereiniteit blijft duurzaamheid in de ruimte een rode draad in ons werk. We zijn er trots op dat we het Zero Debris Charter hebben ondertekend, het gezamenlijke initiatief van ESA dat de ruimtevaartgemeenschap samenbrengt om tegen 2030 een ruimteafvalvrije omgeving te realiseren. We hebben ook een actieve rol gespeeld in het vormgeven van het beleidsdebat, door bij te dragen aan een van de werkgroepen van ESA en aan de algehele ontwikkeling van technologieën voor een ruimteafvalvrije omgeving.

Daarnaast hebben we ons aangesloten bij ECO-Tethers, een nieuwe systeemstudie binnen het FIRST! Technologies in Sustainability for Future Space Transportation-programma van de European Space Agency (ESA), onder leiding van PERSEI Space. Het ECO-Tethers-project zal technologieën zonder drijfgas voor voortstuwing en deorbitering in de ruimte beoordelen met behulp van elektrodynamische kabels. Het doel is om geloofwaardige oplossingen op systeemniveau te definiëren die een conforme afvoer aan het einde van de levensduur kunnen ondersteunen, de hoeveelheid ruimteafval op de lange termijn kunnen verminderen en duurzamere architecturen voor ruimtetransport mogelijk kunnen maken. We zijn verheugd onze operationele ervaring met rendezvous- en nabijheidsoperaties, missies met betrekking tot ruimteafval en onderhoud in de ruimte te kunnen inbrengen om ervoor te zorgen dat duurzaamheidsdoelstellingen gebaseerd zijn op een praktisch missieontwerp.

Nu Europa cruciale infrastructuur zoals IRIS 2 in gebruik neemt, zien we onderhoud en duurzaamheid als een essentieel onderdeel van hoe die infrastructuur gedurende haar levensduur veerkrachtig blijft - en dat is precies het soort missie waarvoor we onze capaciteiten ontwikkelen.

"Het is een belangrijke stap in het vertalen van de duurzaamheidsambities van Europa naar praktische, uitvoerbare oplossingen."

Maar we zijn er nog niet. Met belangrijke missies die we moeten voltooien, onderzoeken die we moeten leiden en partnerschappen die we moeten ontwikkelen, blijven we een team opbouwen dat klaar is voor alles wat de toekomst brengt.