Astroscale Japan kiest Isar Aerospace voor de lancering van ADRAS-J2.

ADRAS-J2 heeft als doel 's werelds eerste missie te worden die een bestaand, groot stuk ruimteafval opvangt en verwijdert.

Tokio, Japan/München, Duitsland, 1 september 2026 – Astroscale Japan Inc., de Japanse dochteronderneming van Astroscale Holdings Inc., heeft Isar Aerospace geselecteerd voor de lancering van haar ADRAS-J2-missie. Deze missie is op weg om de eerste missie ter wereld te worden die een bestaand groot stuk ruimteafval opvangt en verwijdert.¹ De lancering staat gepland voor het Japanse fiscale jaar 2027 (april 2027 tot maart 2028) met de Spectrum-raket van Isar Aerospace vanaf het speciale lanceerplatform van het bedrijf in Andøya Space in Noorwegen.

Het actief verwijderen van ruimteafval is een essentiële capaciteit om het risico op botsingen te verminderen, vitale ruimte-infrastructuur te beschermen en een veilig en duurzaam gebruik van de aardbaan mogelijk te maken. Als vervolgmissie op de succesvolle inspectiemissie van ruimteafval van ADRAS-J, zal ADRAS-J2 deze capaciteit verder demonstreren door op veilige wijze een niet-coöperatieve bovenste trap van een raket in een baan om de aarde te benaderen en te vangen. Deze raket was nooit ontworpen voor een rendezvous, vangst of verwijdering. In tegenstelling tot ruimtevaartuigen die van tevoren zijn voorbereid op verwijdering aan het einde van hun levensduur, combineert ADRAS-J2 de beproefde rendezvous- en nabijheidsoperaties (RPO) van Astroscale met de eigen robotarmtechnologie om een ​​bestaand object uit een baan om de aarde te verwijderen.

De missie wordt ontwikkeld als fase II van het Commercial Removal of Debris Demonstration (CRD2)-project van het Japanse ruimtevaartagentschap JAXA. ADRAS-J2 zal zich richten op een bovenste trap van een raket met een lengte van ongeveer 11 meter, een diameter van 4 meter en een gewicht van ongeveer 3 ton. Het vangen en verwijderen van een onhandelbaar object van deze omvang behoort tot de meest complexe uitdagingen bij het opruimen van ruimteafval en vereist nauwkeurige navigatie, robuuste veiligheidssystemen en geavanceerde robotische vangtechnieken.

Spectrum is de door Isar Aerospace zelf ontworpen en geproduceerde raket voor het lanceren van kleine en middelgrote satellieten. Met een laadvermogen tot één ton naar een lage aardbaan en de mogelijkheid om te voldoen aan missiespecifieke orbitale eisen, is de raket ontworpen voor klanten die behoefte hebben aan een toegewijde en op maat gemaakte toegang tot de ruimte. Deze mogelijkheden maken de raket bijzonder geschikt voor complexe missies zoals ADRAS-J2, waarbij een precieze baaninjectie cruciaal is voor het succes van de missie. Isar Aerospace is van plan meerdere lanceringen uit te voeren voorafgaand aan ADRAS-J2, wat naar verwachting de betrouwbaarheid van de raket verder zal verbeteren.

“ADRAS-J2 is een baanbrekende missie die tot doel heeft 's werelds eerste grote stuk ruimteafval te verwijderen dat al tientallen jaren in een baan om de aarde zweeft en nooit ontworpen was om verwijderd te worden”, aldus Nobu Okada, oprichter en CEO van Astroscale. “Na meer dan een halve eeuw menselijke activiteit in de ruimte blijft het aantal objecten in een baan om de aarde toenemen, wat een groeiende bedreiging vormt voor de duurzaamheid van het ruimtemilieu op de lange termijn. ADRAS-J2 is een cruciale stap om deze uitdaging actief aan te pakken en brengt ons dichter bij de verwezenlijking van Astroscales visie op de veilige en duurzame ontwikkeling van de ruimte voor toekomstige generaties.”

Naast het demonstreren van de mogelijkheden om ruimteafval te verwijderen, zijn we ervan overtuigd dat het succes van ADRAS-J2 zal bijdragen aan de internationale dialoog, normen en beleidskaders voor actieve verwijdering van ruimteafval. De lancering markeert het begin van deze belangrijke missie en we zijn verheugd om samen te werken met Isar Aerospace. Hun flexibiliteit bij de lancering en hun toewijding om aan onze missie-eisen te voldoen, maken hen een waardevolle partner voor deze baanbrekende missie. We kijken ernaar uit om samen te werken aan het in een baan om de aarde brengen van ADRAS-J2.”

“ADRAS-J2 is het soort missie dat de toekomst van ruimtevaart bepaalt. Het vereist precisie, flexibiliteit en het vermogen om op het juiste moment de juiste baan te bereiken. Dat is precies waarvoor onze Spectrum-raket is gebouwd”, aldus Stella Guillen, Chief Commercial Officer van Isar Aerospace. “We zijn verheugd om opnieuw met de wereldwijde Astroscale-groep samen te werken aan een andere baanbrekende missie. Deze tweede lanceerovereenkomst weerspiegelt het vertrouwen dat onze klanten in ons team en onze technologie stellen en verdiept een partnerschap dat de volgende generatie ruimtemissies verder ontwikkelt.”

ADRAS-J2 bouwt voort op het succes van ADRAS-J, dat in 2024 werd uitgevoerd als Fase I van JAXA's CRD2-project. Tijdens ADRAS-J werd Astroscale het eerste commerciële bedrijf dat een rendezvous uitvoerde met een bestaand, groot ruimtepuin en dit van dichtbij inspecteerde. De missie demonstreerde autonoom onderzoek en observatie (RPO) rond een object dat niet meewerkte, inclusief beeldvorming op korte afstand, observatie op 50 meter hoogte en een ultradichte nadering tot slechts 15 meter.

ADRAS-J inspecteerde ook de Payload Attach Fitting (PAF) op de romp van de bovenste rakettrap, de geplande interface voor de ADRAS-J2-missie, en bevestigde dat deze geen noemenswaardige schade vertoonde. Dit leverde essentiële gegevens op voor de planning van de vangst.

Voortbouwend op de vluchtervaring opgedaan tijdens ADRAS-J, zal ADRAS-J2 de volgende belangrijke mogelijkheid demonstreren voor schaalbaar onderhoud in de ruimte. Door een bestaand, niet-coöperatief ruimtepuin veilig te vangen en te verwijderen, zal de missie de weg vrijmaken voor routinematige actieve verwijdering van ruimtepuin en een duurzamere omgeving in de ruimte. De satelliet wordt momenteel geassembleerd en geproduceerd ter voorbereiding op de lancering.

Over Isar Aerospace

Het Europese ruimtevaartbedrijf Isar Aerospace biedt lanceerdiensten aan voor het in een baan om de aarde brengen van kleine en middelgrote satellieten en satellietconstellaties. De lanceerraketten die voor deze satellieten worden gebruikt, worden vrijwel volledig in eigen huis ontwikkeld, geproduceerd en getest. Isar Aerospace, met hoofdkantoor nabij München in Duitsland, werd opgericht in 2018 en is uitgegroeid tot meer dan 400 medewerkers, verdeeld over 5 internationale locaties. Particuliere financiering van internationale investeerders biedt een sterke basis voor de baanbrekende aanpak van het bedrijf om de productie van lanceerraketten op te schalen en te industrialiseren door middel van verticale integratie. Meer informatie: www.isaraerospace.com.

Over de demonstratie 'Commerciële verwijdering van puin' (CRD2)

Astroscale Japan is door het Japanse ruimtevaartagentschap JAXA geselecteerd en gecontracteerd als partner voor CRD2 Fase II. Deze fase is gericht op het demonstreren van technologieën voor het verwijderen van grote stukken ruimteafval, naast andere toepassingen, en heeft geleid tot de ontwikkeling van ADRAS-J2. CRD2 is een nieuw initiatief van JAXA met twee hoofddoelen: het ontwikkelen van technologieën voor het verwijderen van ruimteafval om het groeiende probleem van ruimteafval aan te pakken en het stimuleren van commerciële activiteiten van Japanse bedrijven. Dit project wordt uitgevoerd met de steun van JAXA, waaronder technische begeleiding, testfaciliteiten en de rechten op het intellectuele eigendom van de onderzoeksresultaten. https://www.kenkai.jaxa.jp/crd2/project/

Over Astroscale

Astroscale is wereldwijd leider in onderhoud in de ruimte en zet zich in voor de veilige en duurzame ontwikkeling van de ruimte. Het bedrijf levert diverse innovatieve en schaalbare oplossingen voor onderhoud in de ruimte, waaronder levensduurverlenging, revisie, upgrades, in-situ ruimtesituatiebewaking, verwijdering van ruimteafval aan het einde van de levensduur en actieve verwijdering van ruimteafval. Sinds de eerste succesvolle lancering in maart 2021 heeft Astroscale de technologieën voor rendezvous- en nabijheidsoperaties in de ruimte bewezen tijdens de ELSA-d- en ADRAS-J-missies. Ruimtevaartuigen van Astroscale zijn geselecteerd voor baanbrekende missies met JAXA, de US Space Force, de European Space Agency, de UK Space Agency en Eutelsat. Naarmate meer satellietoperators onderhoud in de ruimte toepassen om ruimtevaartuigen routinematig te inspecteren, te verplaatsen, te verwijderen en hun levensduur te verlengen, wordt het potentieel van een circulaire ruimte-economie – en een toekomst zonder afval in de ruimte – ontsloten. Astroscale heeft zijn hoofdkantoor in Japan en is wereldwijd actief met dochterondernemingen in het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten, Frankrijk en Israël. https://www.astroscale.com/en

¹ Gebaseerd op openbare informatie in juli 2026.