A Astroscale dá mais um passo rumo ao lançamento da primeira missão comercial do mundo dedicada à remoção ativa de detritos.

A empresa global inicia a montagem do ELSA-d, uma missão que abrirá caminho para uma maior sustentabilidade orbital.

10 de outubro de 2019 - A Astroscale Holdings Inc. (“Astroscale”), líder de mercado no desenvolvimento de um serviço para remoção de detritos espaciais e garantia da sustentabilidade orbital a longo prazo, anunciou hoje que entrou na fase de montagem, integração e teste (AIT) de sua missão de demonstração de Serviços de Fim de Vida da Astroscale (ELSA-d), após a conclusão de rigorosas revisões de projeto e testes de subsistemas.

“Estamos entusiasmados por dar este próximo passo na construção de nossa missão inovadora”, disse Seita Iizuka, Gerente de Projeto. “O ELSA-d é um satélite incrivelmente complexo, pois demonstraremos tecnologias de encontro e operações de proximidade que nunca foram testadas no espaço. Este não é apenas um passo rumo à sustentabilidade orbital, mas também um desafio empolgante para nossa equipe de engenheiros talentosos.”

ELSA-d, a primeira missão comercial do mundo para remoção de detritos orbitais a operar em órbita terrestre baixa (LEO), consiste em duas espaçonaves, uma de serviço (~180 kg) e outra de coleta (~20 kg), e demonstrará atividades de captura dinamicamente complexas necessárias para remover objetos inativos da órbita. Durante a missão, a espaçonave de serviço liberará e capturará repetidamente a espaçonave de coleta usando um ímã em uma série de demonstrações que comprovarão a tecnologia necessária para a remoção de detritos, incluindo busca, identificação, encontro, acoplamento e eventual desorbitação. Embora encontros cooperativos em órbita já tenham sido realizados no passado, a ELSA-d demonstrará a primeira captura semiautônoma de uma espaçonave de coleta que não responde e está girando descontroladamente, bem como a primeira identificação de uma espaçonave de coleta que está fora do campo de visão dos sensores de navegação relativa da espaçonave de serviço.

O aumento iminente no número de satélites em órbita baixa da Terra (LEO) significa que a ameaça de uma possível colisão ou fragmentação em órbita irá se intensificar. Essa maior probabilidade de acúmulo de detritos coloca em risco as missões de satélite atuais e futuras, além de comprometer a dependência da sociedade em relação aos dados provenientes do espaço. O ELSA será um serviço crucial para a remoção segura de satélites inativos da órbita e para a manutenção da viabilidade da LEO.

“Nos últimos anos, tem havido um reconhecimento global crescente da necessidade de uma solução para o problema dos detritos orbitais”, disse Nobu Okada, fundador e CEO. “O ELSA-d é um passo importante para comprovar a tecnologia necessária para mitigar a ameaça dos detritos espaciais, mas é apenas um aspecto do que a Astroscale está fazendo para resolver esse problema. Além de desenvolver tecnologia inovadora, a Astroscale está trabalhando em soluções políticas e de viabilidade comercial necessárias para manter um ambiente orbital sustentável e facilitar o acesso da humanidade aos dados espaciais para as gerações futuras.”

A fase de AIT (Teste de Integração e Ajuste) será seguida por testes ambientais e concluída com o lançamento. Durante a fase de montagem, a Astroscale integrará os equipamentos dos subsistemas na estrutura do satélite, incluindo energia, controle de atitude, propulsão, controle térmico, comunicação e processamento de dados, sensores de navegação e o mecanismo de captura magnética. O satélite do cliente será montado na plataforma de serviço no início de 2020.

O lançamento da ELSA-d está previsto para 2020, a bordo de uma nave Soyuz, a partir do Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão.

FIM