Kijken naar de sterren voor een lichtpuntje

Door Sean Ainley, Senior Project Manager

De verspreiding van COVID-19 is een verontrustende start van het nieuwe decennium geweest. Mocht er echter een lichtpuntje zijn in de recente gebeurtenissen, dan is het wellicht dat dit ons eraan herinnert hoe onlosmakelijk we als soort met elkaar verbonden zijn. We ademen dezelfde lucht in, delen hetzelfde ecosysteem en bewonen dezelfde kwetsbare planeet, de enige thuisbasis voor alle bekende levende wezens. De mate waarin de verspreiding van dit virus ons dagelijks leven heeft beïnvloed, benadrukt wellicht dat we als mensheid de toekomst niet als vanzelfsprekend mogen beschouwen. Een stralende toekomst is geen garantie, maar iets waar we naar moeten streven door de problemen waarmee we collectief worden geconfronteerd te erkennen en de nodige inspanning en vastberadenheid te tonen om te doen wat goed is voor onszelf, onze omgeving en de generaties die nog komen.

Astroscale is opgericht vanuit het ideaal om een milieuprobleem aan te pakken dat ons allemaal kan raken: de ophoping van door de mens veroorzaakt ruimteafval in onze baan om de aarde. Doordat we steeds afhankelijker zijn geworden van satellieten voor bijna elk aspect van ons dagelijks leven, zijn de banen waarin deze satellieten zich bevinden steeds meer vervuild en gevaarlijk geworden. In het verleden bestonden de technologieën die nodig zijn om ruimteafval te verwijderen niet, werden ze onvoldoende ondersteund of waren ze onbetaalbaar. Hoewel die uitdagingen nog steeds bestaan, verbeteren de technologieën zich zodanig dat er daadwerkelijke en positieve vooruitgang kan worden geboekt op weg naar duurzaamheid. Bovendien is er een collectief besef onder overheidsfunctionarissen en leiders uit het bedrijfsleven dat een beleidswijziging essentieel is om dit probleem op te lossen. We bereiken gezamenlijk het punt waarop we, bijna letterlijk, naar de sterren kunnen reiken en de nodige stappen kunnen zetten om een duurzame toekomst na te streven.

Astroscale blijft sterk in deze visie geloven en heeft wereldwijd teams opgezet om deze uitdaging aan te gaan. Onze ELSA-d-missie (End-of-Life Services by Astroscale-demonstration), die momenteel de laatste testfase in Japan doorloopt, zal naar verwachting later dit jaar worden gelanceerd. Dit zal een enorme eerste stap voorwaarts betekenen, waarbij objecten in de ruimte zelfstandig kunnen rendezvous'en en aanmeren. In het Verenigd Koninkrijk werkt het Astroscale-team aan de verdere ontwikkeling van de ELSA-d-technologie om commercieel haalbare oplossingen te ontwikkelen voor het verwijderen van defecte satellieten en ander ruimteafval. Tot slot werkt het Amerikaanse kantoor van Astroscale aan de oplossingen die nodig zijn om een markt te ontwikkelen die kan leiden tot een duurzamere omgeving in de ruimte.

Onze wereldwijde Astroscale-teams werken samen om de technische, beleidsmatige en zakelijke uitdagingen van het opruimen van ruimteafval aan te pakken en de maatschappij dichter bij het wereldwijde doel van verantwoord gebruik van de ruimte te brengen. Hoewel de komende maanden nog steeds onzeker zullen zijn terwijl we oplossingen zoeken voor deze wereldwijde pandemie, gelooft Astroscale dat grote dingen bereikt kunnen worden door de visie, het harde werk en de toepassing van dezelfde geest die de mensheid al millennia vooruit heeft geholpen. Laten we de ruimte blijven zien als een lichtpuntje in deze uitdagende tijden en ons voornemen om te doen wat nodig is om een betere toekomst te creëren, door vandaag de stappen te zetten die we kunnen.