Astroscale si assicura un finanziamento di Serie D per il progetto Clean Low Earth Orbit, portando il capitale totale raccolto a 102 milioni di dollari.

Astroscale Pte. Ltd (“Astroscale”), leader di mercato nello sviluppo di un servizio di rimozione dei detriti spaziali per garantire la sicurezza dei voli spaziali a lungo termine, ha ottenuto un ulteriore finanziamento di 50 milioni di dollari da un gruppo di investitori guidato da INCJ Ltd. (INCJ) e comprendente fondi gestiti da SBI Investment Co., Ltd (SBII) e Mitsubishi Estate Co., Ltd (Mitsubishi Estate), tra gli altri. Si tratta del quarto round di finanziamento raccolto dall'innovativa azienda con sede a Singapore, che porta l'ammontare totale degli investimenti di capitale a 102 milioni di dollari.

Fondata nel 2013 da un singolo individuo, Astroscale è cresciuta fino a diventare un'organizzazione di quasi 60 persone distribuite in quattro paesi, con la maggior parte del team situata in un ufficio di ricerca e sviluppo e produzione a Tokyo, esistente dal 2015. Con la diminuzione dei costi di lancio e sviluppo dei satelliti e la maggiore accessibilità dello spazio, i rischi associati ai detriti spaziali aumentano drasticamente. I governi e l'industria di tutto il mondo stanno diventando più consapevoli di questa preoccupazione e stanno iniziando a richiedere soluzioni. Astroscale ha risposto a questa richiesta aumentando la produttività nel suo lavoro di sviluppo e progettazione in Giappone, aggiornando ed espandendo le operazioni del centro di controllo a terra, nonché le capacità di ingegneria, approvvigionamento e sviluppo commerciale nel Regno Unito e pianificando la creazione di

di un'entità negli Stati Uniti nel 2019. Il capitale raccolto in questo round consentirà ad Astroscale di raggiungere con successo questi ambiziosi obiettivi.

Circa 750.000 frammenti di detriti spaziali con un diametro superiore a un centimetro orbitano attorno alla Terra, minacciando la sicurezza dei veicoli spaziali attualmente in orbita. Dato questo rischio concreto rappresentato dai detriti spaziali attualmente presenti in orbita, unito al previsto aumento del numero di detriti che probabilmente si formeranno nel prossimo futuro, i governi stanno continuamente rivedendo il loro approccio alla consapevolezza della situazione spaziale e alla gestione del traffico spaziale. L'industria privata e i governi stanno migliorando le capacità di monitoraggio dei detriti orbitali e discutendo norme e standard per le missioni di rimozione dei detriti.

"La consapevolezza di come affrontare la minaccia dei detriti spaziali è cambiata drasticamente nei cinque anni trascorsi dalla fondazione di Astroscale", ha dichiarato Nobu Okada, fondatore e CEO. "Le autorità governative e il settore privato sono ora pronti a sostenere la rimozione dei detriti come attività commerciale. Quest'ultimo round di finanziamento rappresenta un forte voto di fiducia nella missione di Astroscale e ci permetterà di accelerare la nostra posizione di leader di mercato globale nel settore della rimozione dei detriti."

Astroscale sta attualmente lavorando alla sua prima missione dimostrativa di cattura di detriti spaziali, End of Life Services by Astroscale – demonstration (ELSA-d), il cui lancio è previsto per l'inizio del 2020. ELSA-d sarà composta da due veicoli spaziali, un Chaser e un Target, assemblati uno accanto all'altro. Il Chaser rilascerà e catturerà ripetutamente il Target in una serie di dimostrazioni che proveranno la tecnologia necessaria per la rimozione dei detriti, comprese le operazioni di rendezvous & docking e di prossimità. In vista di questa missione unica, Astroscale mira a rafforzare la propria struttura di sviluppo, fornire servizi orientati al cliente e costruire una catena di fornitura ottimale.

Oltre a sviluppare la tecnologia necessaria per la rimozione dei detriti spaziali, Astroscale partecipa attivamente alla definizione delle migliori pratiche e degli standard globali che faciliteranno le future attività di manutenzione in orbita. Affrontando sia gli aspetti tecnici che quelli normativi, Astroscale è all'avanguardia nella creazione di un business case per la rimozione dei detriti orbitali.

Mikihide Katsumata, Presidente e COO di INCJ, ha commentato: "INCJ riconosce il ruolo significativo che Astroscale svolge come motore dello sviluppo tecnologico e come catalizzatore per i governi nazionali e internazionali, le agenzie spaziali e le aziende private nell'affrontare il problema dei detriti spaziali. INCJ continua a sostenere Astroscale e ci auguriamo che trovino una soluzione alla minaccia dei detriti spaziali, che rappresenta un potenziale ostacolo allo sviluppo di un'industria spaziale fiorente."

“Dopo aver valutato la tecnologia innovativa di Astroscale e la sua capacità di risolvere diverse sfide aziendali, SGI Group è orgogliosa di entrare a far parte del gruppo come azionista”, ha dichiarato Katsuya Kawashima, Direttore e Presidente di SBII. “SGI Group ha investito in numerose start-up in crescita e ora speriamo di contribuire al successo di Astroscale nel perseguire la sua missione di plasmare l'industria spaziale”.

"Mitsubishi Estate è lieta di annunciare il proprio sostegno ad Astroscale nel suo impegno per risolvere il problema dei detriti spaziali", ha dichiarato Tetsuji Arimori, Amministratore Delegato e Vicepresidente Esecutivo di Mitsubishi Estate. "Considerato l'intensificarsi, a un ritmo senza precedenti, del dibattito sui quadri normativi relativi allo sviluppo e all'utilizzo dello spazio, intravediamo un potenziale di collaborazione globale. I detriti spaziali rappresentano un problema internazionale che potrebbe impedire l'utilizzo dello spazio e avere un impatto negativo sullo sviluppo delle industrie spaziali."

Elenco degli investitori aderenti (in ordine alfabetico)

• aSTART Co.,Ltd.

• INCJ Ltd.

• JAFCO Co., Ltd.

• JAFCO SV4 Investment Limited Partnership

• KOEI TECMO CAPITAL CO., LTD.

• Mizuho Growth Fund No.3 Limited Partnership

• Mitsubishi Estate Co., Ltd.

• Fondo SBI per l'IA e la blockchain

• SMBC Venture Capital NO.4 Investment Limited Partnership

Informazioni su ELSA-d

Astroscale ha stipulato un contratto con Glavkosmos/GK Launch Services per il lancio della sua missione pionieristica ELSA-d (End of Life Services by Astroscale -demonstration) all'inizio del 2020. La missione ELSA-d, composta da un satellite inseguitore e un satellite bersaglio, dimostrerà le tecnologie chiave necessarie per la rimozione dei detriti orbitali, come il rendezvous, l'attracco e le operazioni di prossimità.

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