Astroscale Japan choisit Isar Aerospace pour le lancement d'ADRAS-J2

ADRAS-J2 vise à devenir la première mission au monde à capturer et à retirer un gros débris orbital existant.

Tokyo, Japon/Munich, Allemagne, 1er septembre 2026 – Astroscale Japan Inc., la filiale japonaise d'Astroscale Holdings Inc., a sélectionné Isar Aerospace pour lancer sa mission ADRAS-J2, qui est en voie de devenir la première mission au monde à capturer et à retirer un gros débris spatial existant.¹ Le lancement de la mission est prévu au cours de l'exercice fiscal japonais 2027 (avril 2027 à mars 2028) à bord du lanceur Spectrum d'Isar Aerospace depuis le pas de tir dédié de la société à Andøya Space en Norvège.

L'élimination active des débris spatiaux est essentielle pour réduire les risques de collision, protéger les infrastructures spatiales vitales et garantir une utilisation sûre et durable des orbites terrestres. Suite à la mission d'inspection de débris réussie d'ADRAS-J, ADRAS-J2 démontrera cette capacité en approchant et en capturant en toute sécurité un étage supérieur de fusée non coopératif en orbite, qui n'a jamais été conçu pour un rendez-vous, une capture ou une élimination. Contrairement aux engins spatiaux préparés à l'avance pour leur démantèlement en fin de vie, ADRAS-J2 combine les capacités éprouvées en vol d'Astroscale en matière de rendez-vous et d'opérations de proximité (RPO) avec sa technologie de bras robotique développée en interne pour retirer un objet déjà en orbite.

Cette mission s'inscrit dans le cadre de la phase II du projet CRD2 (Commercial Removal of Debris Demonstration) de l'Agence d'exploration aérospatiale japonaise (JAXA). ADRAS-J2 ciblera un corps de fusée d'étage supérieur d'environ 11 mètres de long, 4 mètres de diamètre et d'un poids d'environ 3 tonnes. La capture et l'élimination d'un objet non coopératif de cette taille constituent l'un des défis les plus complexes en matière de déblaiement de débris spatiaux, nécessitant une navigation précise, des systèmes de sécurité robustes et des capacités de capture robotisées de pointe.

Spectrum est le lanceur orbital conçu et fabriqué en interne par Isar Aerospace pour les petits et moyens satellites. Capable d'emporter une charge utile d'une tonne en orbite terrestre basse et de répondre aux exigences orbitales spécifiques de chaque mission, il est destiné aux clients nécessitant un accès dédié et personnalisé à l'espace. Ces capacités le rendent particulièrement adapté aux missions complexes telles qu'ADRAS-J2, où une insertion orbitale précise est cruciale pour le succès de la mission. Isar Aerospace prévoit d'effectuer plusieurs lancements avant ADRAS-J2, ce qui devrait renforcer la fiabilité du lanceur.

« ADRAS-J2 est une mission pionnière visant à réaliser la première opération au monde de retrait d'un gros débris spatial historique resté en orbite pendant des décennies et qui n'a jamais été conçu pour être retiré », a déclaré Nobu Okada, fondateur et PDG d'Astroscale. « Après plus d'un demi-siècle d'activité humaine dans l'espace, le nombre de débris en orbite ne cesse d'augmenter, menaçant de plus en plus la durabilité à long terme de l'environnement spatial. ADRAS-J2 représente une étape cruciale pour relever activement ce défi et nous rapproche de la vision d'Astroscale : un développement sûr et durable de l'espace pour les générations futures. »

Au-delà de la démonstration des capacités de retrait des débris spatiaux, nous sommes convaincus que le succès d'ADRAS-J2 contribuera à faire progresser le dialogue international, les normes et les cadres politiques relatifs au retrait actif des débris. Le lancement marque le début de cette mission importante, et nous sommes ravis de collaborer avec Isar Aerospace, dont la flexibilité en matière de lancement et l'engagement à répondre aux exigences de notre mission en font un partenaire précieux pour cette mission historique. Nous avons hâte de travailler ensemble pour placer ADRAS-J2 en orbite.

« ADRAS-J2 est le genre de mission qui façonne l'avenir des opérations spatiales. Elle exige précision, flexibilité et la capacité d'atteindre l'orbite adéquate au moment opportun. C'est précisément pour cela que notre lanceur Spectrum a été conçu », a déclaré Stella Guillen, directrice commerciale d'Isar Aerospace. « Nous sommes ravis de collaborer à nouveau avec le groupe international Astroscale sur une autre mission pionnière. Ce deuxième accord de lancement témoigne de la confiance que nos clients accordent à notre équipe et à notre technologie et renforce un partenariat qui fait progresser la prochaine génération de missions spatiales. »

ADRAS-J2 s'appuie sur le succès d'ADRAS-J, menée en 2024 dans le cadre de la phase I du projet CRD2 de la JAXA. Lors d'ADRAS-J, Astroscale est devenue la première entreprise commerciale à réaliser un rendez-vous avec un débris orbital de grande taille et à effectuer une inspection rapprochée de celui-ci. La mission a démontré la capacité d'un système de positionnement orbital (RPO) autonome autour d'un objet non coopératif, incluant l'imagerie rapprochée, l'observation à 50 mètres d'altitude et un survol à seulement 15 mètres.

ADRAS-J a également inspecté le dispositif de fixation de la charge utile (PAF) sur le corps de la fusée de l'étage supérieur, l'interface de capture prévue pour la mission ADRAS-J2, confirmant qu'il ne présentait aucun dommage significatif et fournissant des données essentielles pour la planification de la capture.

S'appuyant sur l'expérience acquise lors de la mission ADRAS-J, ADRAS-J2 démontrera une nouvelle capacité essentielle pour la maintenance orbitale à grande échelle. En capturant et en retirant en toute sécurité un débris spatiaux non coopératif, la mission ouvrira la voie à un retrait actif et régulier des débris et à un environnement orbital plus durable. Le satellite est actuellement en cours d'assemblage et de fabrication en vue de son lancement.

À propos d'Isar Aerospace

La société spatiale européenne Isar Aerospace propose des services de lancement pour la mise en orbite de petits et moyens satellites ainsi que de constellations de satellites. Les lanceurs utilisés pour transporter ces satellites sont développés, fabriqués et testés presque intégralement en interne. Basée près de Munich, en Allemagne, Isar Aerospace a été fondée en 2018 et emploie aujourd'hui plus de 400 personnes réparties sur 5 sites internationaux. Un financement privé d'investisseurs internationaux soutient fortement l'approche novatrice de l'entreprise, qui vise à industrialiser et à développer la production de lanceurs grâce à l'intégration verticale. Plus d'informations : www.isaraerospace.com.

À propos de la démonstration d'enlèvement commercial de débris (CRD2)

Astroscale Japan a été sélectionnée par l'Agence d'exploration aérospatiale japonaise (JAXA) et retenue comme partenaire pour la phase II du projet CRD2. Cette phase vise à démontrer des technologies de retrait de gros débris, entre autres applications, et a conduit au développement d'ADRAS-J2. CRD2 constitue une nouvelle initiative de la JAXA, avec deux objectifs principaux : développer des technologies de retrait de débris pour répondre au problème croissant des débris spatiaux et favoriser les activités commerciales des entreprises japonaises. Ce projet est réalisé avec le soutien de la JAXA, qui fournit notamment une assistance technique, des installations d'essai et les droits de propriété intellectuelle sur les résultats de la recherche. https://www.kenkai.jaxa.jp/crd2/project/

À propos d'Astroscale

Astroscale est le leader mondial des services en orbite, dédié au développement sûr et durable de l'espace. L'entreprise propose une gamme de solutions innovantes et évolutives de services en orbite, incluant l'extension de la durée de vie, la remise à neuf, les mises à niveau, la surveillance de l'environnement spatial, la fin de vie et le retrait actif des débris spatiaux. Depuis son premier lancement réussi en mars 2021, Astroscale a démontré la maîtrise des technologies de rendez-vous et d'opérations de proximité en orbite lors des missions ELSA-d et ADRAS-J. Les satellites Astroscale ont été sélectionnés pour des missions pionnières menées par la JAXA, la Force spatiale américaine, l'Agence spatiale européenne, l'Agence spatiale britannique et Eutelsat. À mesure que les opérateurs de satellites adoptent les services en orbite pour inspecter, repositionner, retirer et prolonger la durée de vie des satellites, le potentiel d'une économie spatiale circulaire – et d'un avenir sans déchets dans l'espace – se concrétise. Basée au Japon, Astroscale est présente à l'international avec des filiales au Royaume-Uni, aux États-Unis, en France et en Israël. https://www.astroscale.com/fr

¹ D'après les informations publiques de juillet 2026.